Bão Milton đã mạnh lên nhanh chóng vào ngày 7/10, với sức gió 257km/h, trở thành cơn bão cấp 5, mức cao nhất theo thang của Mỹ, chỉ 2 ngày sau khi hình thành ở Vịnh Mexico.

Trung tâm Dự báo bão Quốc gia Hoa Kỳ dự đoán Milton sẽ đổ bộ vào bờ biển phía Tây Florida vào giữa tuần, với sức mạnh của một cơn bão cường độ mạnh. Đường đi dự kiến cho thấy bão Milton sẽ đổ bộ vào khu vực Tampa Bay vào ngày 9/10, và tiếp tục di chuyển qua miền Trung Florida ra Đại Tây Dương.

Bão Milton tuy nhỏ hơn siêu bão Helene trước đó, nhưng sẽ đi qua khu vực đông dân cư hơn, làm tăng nguy cơ nước dâng cao, gây thiệt hại lớn.

Miền Nam Florida đã bắt đầu cảm nhận những ảnh hưởng ban đầu của cơn bão, với tình trạng ngập lụt tại quận Miami-Dade và Everglades. Dự kiến, sẽ có cảnh báo lũ lụt ở nhiều khu vực đến hết ngày 10/10. Các mô hình dự báo lo ngại rằng bão Milton sẽ khiến nước biển dâng cao nghiêm trọng nếu đổ bộ vào Tampa Bay và có thể trở thành thảm họa thiên nhiên lớn nhất trong lịch sử khu vực.

Thống đốc bang Florida – ông Ron DeSanti đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp tại 51 quận, khuyến cáo người dân chuẩn bị đầy đủ thực phẩm, nước uống cho một tuần và sẵn sàng di tản. Lệnh sơ tán bắt buộc đã được ban hành tại nhiều cơ sở y tế và khu vực nguy hiểm. Các dịch vụ công cộng và trường học ở một số nơi như quận Pinellas đã tạm đóng cửa từ ngày 7/10 đến 9/10 để đối phó với bão Milton.

Cảnh báo bão và nước biển dâng đã được ban hành cho nhiều khu vực trên bờ biển Vịnh Florida. Nhiều khả năng lượng mưa lên đến 37cm sẽ đổ xuống bán đảo Florida và vùng Florida Keys từ ngày 8/9 đến 9/10.